La borne Dance Dance Revolution Extreme disponible sur l'expo Game Story.

DDR, c’est un jeu de rythme. Ce n’est pas le premier du genre (on peut citer PaRappa the Rapper par exemple, comme premier représentant vraiment célèbre), mais c’est sans doute celui qui l’aura le plus démocratisé, ouvrant la marche à Guitar Hero quelques années plus tard. Le concept de ces jeux est simple : appuyer sur des touches au rythme de la musique proposée par le jeu.

Ce sont des jeux assez addictifs. Même quand la musique n’est pas excellente (et il faut avouer que la plupart des morceaux sur lesquels je joue à DDR ne sont pas des chefs-d’œuvre), on se laisse prendre au jeu. On colle au rythme, on s’améliore, on teste le niveau de difficulté supérieur, puis le suivant. On joue à plusieurs, on se lance des défis ou on joue en coop, bref, on s’amuse.

Et puis voilà qu’un petit jeu arrive sur la scène. Il s’appelle Sequence, et a été développé par les américains d’Iridium Studios, des indépendants. Et j’ai envie de dire qu’il renouvelle complètement le genre. Allez, en fait, il le lance sur une nouvelle voie, à la façon de Puzzle Quest ou Professeur Layton du côté des Puzzle Games.

Sequence est en fait un jeu de rythme incluant une dimension RPG. Ainsi, il ne s’agit plus juste de jouer sur une chanson et de faire un perfect, mais de suivre un personnage et son histoire. Ce personnage, c’est Ky, un type à l’air plutôt cool qui se retrouve coincé dans une tour étrange, où logent des monstres qui le sont encore plus. Heureusement, la voix d’une jeune femme sortie d’un haut-parleur l’accompagne, pour lui expliquer ce qui se passe, ou plutôt lui dire qu’elle n’a rien le droit de lui expliquer et qu’il doit monter en haut de la tour en affrontant les créatures.

Là, on découvre la première bonne surprise du jeu : les dialogues sont excellents. Plein d’humours, les personnages se lance des piques à chaque phrase, sans non plus en faire trop. Mieux : le doublage (anglais uniquement, comme les textes) est parfait. Les personnages ont de la personnalité, et on a envie d’en savoir davantage. En plus, ils ne se gênent pas pour discuter directement des règles du jeu ou des caractéristiques de la fiche de personnage sans briser pour autant le quatrième mur. Un vrai plaisir. Pour ne rien gâcher, les graphismes sont des plus plaisants. Les fonds et les personnages dessinés ont de la gueule et mettent immédiatement dans l’ambiance.

Et puis nous arrivons au cœur du jeu : les affrontements. Et c’est là que toutes ces petites choses déjà sympathiques se transforment en jeu vraiment génial. En effet, comme dans Puzzle Quest, on ne fait pas que jouer seul pour boucler un tableau ou un morceau, mais on affronte un autre personnage. Mieux, il ne s’agit pas ici juste de mieux réussir la chanson que son adversaire, mais de faire baisser ses points de vie à zéro avant que celui-ci ne fasse pareil avec nous. Pour cela on va pousser des flèches en rythme – jusque-là pas de surprise – sur trois tableaux différents ! Et si vous vous posez la question, j’y réponds tout de suite : oui, en même temps.

Alors en fait, chaque tableau à son propre flux et ses propres séquences de flèches. Le premier est celui de défense. Chaque flèche ratée dans celui-ci nous fera perdre quelques points de vie, il représente les attaques de l’adversaire. Il y a ensuite le tableau de base, celui correspondant vraiment au morceau de musique que l’on entend, qui permet de récupérer du mana. Rater des flèches dans celui-ci ne prête pas à conséquence. Enfin, il y a le tableau de magie. En effet, on sélectionne des sorts, chacun se rechargeant à sa vitesse propre, puis on les lance, entrainant l’apparition d’une séquence de flèches supplémentaire sur ce dernier tableau. Tout raté entrainera l’échec du sort, le mana nécessaire à le lancer étant perdu.

On ne peut évidemment jouer que sur un seul tableau à la fois, et il faudra réussir à se défendre, recharger ses batteries et attaquer en même temps. Et je peux vous dire que bien que ce soit tout à fait jouable, ce n’est pas évident ! Mais on accroche très vite.

Si on ajoute à tout cela le loot récupéré sur les monstres qui permet de fabriquer équipement ou parchemins de nouveaux sorts, que l’on doit choisir un set de sorts limité définissant ainsi notre stratégie, et qu’il y a des boss aux pouvoirs spéciaux, je peux vous dire qu’il y a de quoi s’amuser.

Au final, j’ai bien accroché à ce jeu, et que c’est sans doute l’un des gameplay les plus originaux qu’il m’ait été donné de tester ces dernières années. On peut y jouer cinq minutes, on a envie d’y jouer une heure, on se dit qu’on peut faire un dernier petit morceau pour avancer et voir la suite de l’histoire… Si ça ce n’est pas la preuve que c’est un bon jeu, je ne sais pas ce qu’il vous faut !

Sequence est un jeu d’Iridium Studios.
Il est disponible sur Steam (pour 3.99€) et sur le Xbox Live Indie Games (pour 240 MS Points).
Le jeu est entièrement en anglais, et n’est achetable qu’en téléchargement.

http://www.playiridium.com/

Yggdrasill est donc un JdR écrit et édité par les gens du 7ème Cercle. Ses auteurs ont déjà participé à Qin par exemple, autre jeu qui n’est pas sans rappeler celui qui nous intéresse aujourd’hui.

Nous sommes face à un univers historico-fantastique, c’est-à-dire un jeu ancré dans un certain réalisme historique, mais qui laisse une bonne part aux croyances, mythes et créatures de l’époque, prenant vie devant les yeux ébahis de nos pauvres personnages, qui eux ne sont que des hommes. Le jeu se passe donc vers les 4 et 5èmes siècles après J.-C., dans la Scandia, la Scandinavie actuelle. Les joueurs y sont invités à interpréter, grossièrement, des vikings.

Mais voilà, les vikings n’étaient pas juste des brutes assoiffées de sang sautant de leurs drakkars pour aller piller les côtes normandes, et le jeu s’avère bien plus profond que ça. Je dois vous dire que je me suis laissé avoir au début, pourtant je suis assez connaisseur de la mythologie et des histoires scandinaves. Non, Yggdrasill, et sa campagne en tout cas, nous propose un monde éminemment politique, où les hauts faits d’arme sont des plus importants, mais n’ont aucun sens s’ils ne sont pas inscrits dans un plan plus grand.

J’y joue donc le fils d’un chef de clan, qui va tout faire pour que celui-ci et ses alliés survivent, dans un monde qui connait de profonds changements, depuis que le roi Frodi a tué son frère Hafdan pour devenir Roi de tous les Danois. Pire, une prophétie annonce la destruction de nos terres et de notre clan. Il y a quelque-chose de pourri au royaume de Danemark, en somme ! Heureusement, nos personnages ont un destin : ils seront ceux qui rétabliront l’ordre, des héros qui devront écrire leur propre Saga à la sueur de le front et en sacrifiant leur propre sang.

En somme, l’univers est plus original que l’on pourrait croire, et ne fait pas tant de redites que ça par rapport à d’autres univers médiévaux-fantastiques ou fantasy (la magie est assez proche de celle des Ombres d’Esteren, mais elle se base sur les mêmes croyances historiques). Vous allez même être surpris de la difficulté qu’ont les plus bourrins et gros-bill à s’en sortir, à coté de personnages un poil plus sociaux. L’aventure que nous propose la campagne est, quant à elle, des plus prenantes, et nous promets encore de sacrés parties ! J’espère juste que les derniers suppléments sortent assez vite pour que nous n’ayant pas à faire des « quêtes annexes » avant de reprendre notre Saga personnelle.

Bon, par contre, le jeu n’est pas parfait, loin de là. Honnêtement, le système de jeu est inutilement lourd. Il faut faire des calculs à chaque jet de dé pour savoir si l’on a réussi son action ou pas. Donc coté joueur, je m’en fiche, je donne mon résultat et j’attends la réponse, mais j’ai abandonné l’idée de me souvenir des niveaux de difficulté et tout ce qu’il s’y ajoute ou s’y soustrait. MJ, vous voilà prévenu, il y a pas mal de calculs à faire en direct et à tout bout de champs pendant les combats. Cela dit, les actions multiples par tour permettent d’imaginer quelques tactiques sympas.

Mais le pire reste quand même les petits manques ici ou là. Je pense que, par exemple, les fiches de personnage trouvables sur le net n’ont pas du tout été beta-testées. Autrement, ils auraient vu qu’un certain nombre de choses indispensables n’y rentre pas, dès la création de personnage. Le carnet du héros est un peu meilleur, mais n’est pas encore parfait. De même, certaines règles de combat ne sont pas très claires, que ce soit sur leur fonctionnement réel ou leur difficulté. On a vite trouvé notre sauce personnelle, mais ça n’a pas été pour accélérer les premières parties.

Au-delà de ça, le bouquin de base, de ce que j’en ai vu, est juste superbe. Les illustrations sont relativement rares, mais toutes de grande qualité. L’écran, coté joueur, est vraiment sympa, et donne envie de partir à l’aventure. Je n’ai pas pu voir de trop près les suppléments, ils doivent contenir trop de trucs « sensibles » pour un gentil joueur comme moi.

Enfin, vous ne le dites pas à mon MJ, mais je sais sur quoi est basé la campagne : la Saga de Hrolf Kraki. C’était bien joué : il est bien moins connu que Siegfried et Beowulf, mais je connais aussi. Ça n’enlève rien au plaisir, au contraire. L’idée de participer à une véritable saga mythique n’en est que plus attrayant.

Au final, Yggdrasill, et bien c’est un jeu un peu bancal à cause de son système, mais qui a pour lui un univers entrainant, héroïque, mais humain. Et franchement, si vous n’avez pas peur d’un peu de calcul mental pas bien compliqué, vous vous lancez dans une campagne vraiment prenante.

Yggdrasill, un jeu historico-fantastique édité par le 7ème Cercle.
Sont déjà sortis : le livre de base et trois suppléments, Les 9 Mondes, Rois des Mers et Uppsala, ainsi qu’un écran du maitre et des fiches de personnages améliorées, les Carnets du Héros.
Les deux derniers suppléments sont encore à venir : Les enfants d’Halfdan et Hrolf Kraki. Le premier devrait sortir en février prochain.
Vous pouvez aller en découvrir plus sur le site de l’éditeur.
J’ai lu à droite et à gauche que les auteurs étaient plutôt disponibles sur leur forum.
Le jeu est disponible dans les meilleures crèmeries, mais aussi dans les boutiques de jeu de rôle.

Du coup, les histoires de zombies, c’est de sacrements bonnes situations pendant lesquelles il faut se bouger le cul pour ne pas se le faire bouffer par son gentil voisin.

Il y a quelques années de ça, pendant mes premières années en tant qu’étudiant, nous faisions du JdR de Zombies assez régulièrement. Notre truc à l’époque, c’était de nous jouer nous-même, dans différentes situations, dont le coup des rues vides au réveil et des zombies. Et on jouait sans règles. Tout était à la discrétion du MJ. Personne ne doutait que je sois capable de manier la batte de base-ball qu’on avait à la maison pour taper sur un type à un mètre de moi, et je savais très bien être incapable de défoncer une porte à coups d’épaule.

Alors quand l’occasion de jouer à Z-Corps s’est présentée, j’ai sauté dessus : voilà longtemps que je n’avais pas joué les survivants.

Z-Corps est donc un jeu édité il y a un tout petit peu plus d’un an par le 7ème Cercle. Depuis, ils ont sorti également un écran, quelques accessoires et un supplément qui poursuit la campagne (8 Semaines Plus Tard).

Le jeu utilise un système générique, l’open D6, comme pas mal de jeux ces derniers temps. C’est un peu le phénomène d20 d’aujourd’hui, dans une bien moindre mesure. On n’a donc rien de très original, mais les parties sont faciles à lancer. On prend les archétypes du bouquin, on ajoute un peu de personnalisation, et on est parti.

Le jeu nous propose de jouer aux Etats-Unis, au début d’une infection, à Topeka, capitale de l’Etat du Kansas. On est donc dans un schéma bien particulier, avec ses poncifs : on a droit aux motards à la Hell’s Angels, aux Redneck, aux chasseurs de primes, etc.

On a droit à du zombie qui peut courir, grimper, et vous bouffer en moins de deux. Je ne suis pas certains qu’il soit facile d’échapper à une horde de centaines de zombies qui marchent, alors si ils vous poursuivent en utilisant tout ce qu’il leur reste de muscle, c’est mal barré. D’ailleurs, on crève vite : soit on se fait bouffer un morceau dès qu’on se retrouve au contact, soit on finit infecté. J’ai réussi à garder intacte ma douce chanteuse de country féministe jusqu’à la fin du scenario, mais en usant d’une très grande prudence. Et je crois que seulement deux des personnages s’en sont sortis sans trop de bobos.

Par contre, il faut choisir avec qui on joue. Moi mon truc, c’est de survivre, le plus longtemps possible, et essayer de sauver un maximum de gens. Et évidemment, il y avait autour de la table des êtres sans scrupules qui voulaient utiliser tous les PNJ passant à proximité pour sauver leur peau. Mais au final, c’est intéressant, parce que ça nous mets aussi face aux divergences d’opinion et de façon de faire de tout un chacun, et ça n’en deviens que plus intéressant.

Au-delà de toutes ces considérations, la particularité de ce jeu, c’est de proposer aux joueurs de devenir des Z-Corps, des agents surarmés et un peu baisés, envoyés sur les lieux des infections zombies pour enquêter. Ils bossent pour One-World, un entreprise dont on devine rapidement qu’elle a joué un rôle dans les événements.

Alors, que vaut Z-Corps au final ?

J’ai trouvé le bouquin plus sympa, et agréable à parcourir, mais je n’étais que joueur, donc je n’ai lu que ce qui concernait la création de personnage…  et je dois vous avouer qu’il y a des choses qu’on n’a pas trouvé, des références à des règles qui semblaient n’être nulle part. Ce n’est peut-être qu’une impression, mais c’est celle qu’on a tous eu autour de la table. En tout cas, les illustrations sont vraiment belles (autant qu’un zombie peut être beau quoi !).

A titre personnel, je ne suis pas certain de la nécessité de l’achat de la gamme, à moins de vouloir vraiment suivre la campagne. Ne voyant pas l’intérêt de jouer, à titre personnel, de devenir un super soldat pour massacrer du zombie, je n’ai pas forcément besoin du jeu. Par contre, Si cette idée et celle d’en apprendre plus au cours de la campagne sur les causes d’une infection zombies, mon MJ m’a dit que la campagne et les factions présentes dans l’univers avaient l’air plutôt intéressantes.

Z-Corps est un jeu édité par le 7ème Cercle et disponible à coup sûr dans votre boutique favorite ou sur tous les principaux sites de vente de JdR en ligne, ou presque.

Teocali, en fait, n’est pas un jeu historique. Il reprend un peu de tout ce que l’on sait sur les civilisations aztèque, mayas et incas, pour créer une sorte de melting-pot servant de base à ce qui serait sans doute plutôt une uchronie. Le jeu se passe sur une île et ses habitants se nomment les insulaires. On y trouve toutes sortes de castes, clans et tribus, avec à leur tête le Maître de l’île et ses conseillers. Les joueurs endossent le rôle de « tribaux », des membres influents de leur clan ayants rejoints une des six tribus, associée chacune à l’un des dieux du monde de Teocali, les « Teotls ». Ce sont en fait des sortes de représentants religieux, abordant chacun un des aspects de la religion de l’île.

Mais voilà, la quiétude des insulaires a été troublée par l’arrivée des conquérants, des hommes blancs. C’est vraisemblablement un des pivots scénaristiques du jeu, « le dernier combat d’une civilisation ancestrale » face à un envahisseur qui n’aura souvent aucun respect pour autre chose que l’or. Les choses ne sont bien sûr pas si simple comme toujours, et il y a matière à vivre aussi bien des intrigues avec les seuls habitants de l’île qu’à rencontrer des hommes blancs plus ouverts et curieux que le gros des troupes conquérantes.

Quand on joue à un jeu de rôle et que l’on veut porter un regard un tant soit peu critique, il est difficile de faire la part entre un bon jeu, un bon MJ et un bon scenario. Je pense avoir eu droit aux trois hier soir, ce qui aide grandement à apprécier pleinement un jeu.

Les joueurs étaient inventifs et le MJ toujours ouvert à leurs idées. Nous avions beau ne pas connaitre les enjeux de l’univers sur le bout des doigts (loin de là même), mais quelques bonnes réponses à nos questions nous ont permises de bien rentrer dans l’histoire et faire avancer notre enquête.

Le scenario était plutôt ouvert, mettait en avant des enjeux plutôt importants et nous proposait un mystère touffu mais pas incompréhensible. Les objectifs étaient suffisamment clairs, et jamais nous n’avons eu l’impression d’être dans une impasse.

Quelques mots maintenant sur le jeu en lui-même.

Commençons par l’univers. Il propose un cadre riche et différents de ce que l’on a l’occasion de jouer habituellement. Ce sont surtout les enjeux religieux apportent une certains originalité à la chose : les insulaires se soumettent d’eux même à un certain nombre de tabous (assassinat prémédité, meurtre passionnel, irrespect des Teotl, etc.) qui obligent souvent à aborder les événements avec un regard différent. Cela dit, il y a un gros travail de la part du MJ et des joueurs pour se lancer dans l’aventure, je pense. On est là face à une culture relativement méconnue et absente de notre culture générale, avec un nombre de termes étranges et inconnus assez important. Il faut peut-être penser à avoir un lexique dans un coin. Moi ça ne me fait pas peur, mais je connais déjà un peu la question (j’ai étudié l’art précolombien jadis à l’université et j’ai même eu pour pseudo Tlahuizcalpantecuhtli quelque-part sur le web à une époque). Ce n’est pas tant qu’il faut déjà être un peu connaisseur pour rentrer dans le jeu (comme pour L5A par exemple), c’est juste qu’il faut soit prévoir un petit temps d’acclimatation, soit avoir un MJ qui a bien potassé son sujet.

Parlons maintenant du système de jeu. Une fois n’est pas coutume, je vais en parler en bien. Les règles de jeu de rôle, globalement, ça m’ennuie. Surtout en jeu. Je n’aime pas les lire, et j’en bazarde toujours une bonne partie quand je suis MJ. J’ai d’ailleurs un lourd passif derrière moi de JdR sans règle, avec une résolution d’action à la discrétion du MJ.
Mais là, et bien j’ai franchement bien aimé. C’est simple : une carac plus une compétence nous donnent le nombre de dés à lancer. Chaque dé à une chance sur deux de réussir, et on peut lancer le type de dé que l’on veut. On peut miser sur les résultats pairs, impairs, les plus gros résultats ou les plus faibles, selon notre bon vouloir. On peut même jouer avec des cartes ou tout ce qu’on veut, tant que l’on reste sur une chance sur deux. Avec nos réussites, et bien on doit dépasser une difficulté, trois étant la moyenne.
Mais ce qui est vraiment intéressant, c’est la magie. Tous les PJ ont des pouvoirs magiques, mais tous en ont des différents. Par exemple, je jouais une « Maaci », capable de lire les pensées et les âmes, mais aussi de les modeler. La description des pouvoirs est très ouverte et laisse pas mal de place à l’imagination. Chacun a une difficulté et un coup en « oa ». Les oas correspondent à chacune de nos quatre caractéristiques, et peuvent être représentée par des petits galets de couleur par exemple. Là où ça devient cool, c’est si on veut modifier un peu l’effet du pouvoir utilisé (jouer sur la durée, la spère d’influence, etc.), on a le choix entre augmenter le coup en oas ou augmenter la difficulté. Encore mieux, la récupération des oas se fait en roleplay, plus ou moins, selon chacune des couleurs : je pouvais en regagner, par exemple, soit en discutant longuement avec quelqu’un, soit en méditant, soit me trouvant des partenaires sexuels. Mine de rien, ça mets un peu en place les « habitudes » des personnages, ce à quoi ils passent leur temps, quelque-part.

J’ai bien aimé en tout cas.

Mais bon, concluons, parce qu’il faut bien s’arrêter et que je ne peux pas tout vous raconter !

Teocali est un jeu qui a une vrai couleur particulière, et qui propose un univers riche et attirant. Il promet des situations originales, mais aussi de belles scènes d’actions et autres enquêtes comme on les aime. Il offre beaucoup de liberté aux joueurs au travers de son système de magie ouvert et simple à la fois. Avec un peu d’imagination, il y a moyen de vraiment bien s’amuser. Encore une fois, ce n’est sans doute pas un jeu que je voudrais maitriser, mais plutôt auquel j’aimerai pouvoir jouer ! Je vous conseille sincèrement de jeter un œil au kit de découverte qui circule en ce moment, et de vous faire une idée par vous-même.

Teocali devrait sortir cet automne si la relecture avance un peu !
Vous pouvez trouver un kit de découverte sur le site officiel du jeu.
Il doit également être trouvable en boutique gratuitement (il faudrait que j’en récupère un d’ailleurs).
Je vous invite à jeter aussi un coup d’œil au site de l’éditeur, Footbridge.
Également, les illustration de l’article ont été piquées sur le site de Mickaël Blemand , un des illustrateurs du jeu (qui n’autorise pas les clics droit, mais je suis un vil ex-informaticien, hé hé) !
Bon jeu !

Les Ombres d’Esteren est une initiative du collectif ForgeSonges (dont je parle dans tous mes articles décidément), un projet sur lequel ils travaillent depuis au moins 2007. J’en ai entendu parler il y a de cela quelques années, et ce qui m’avait le plus accroché à l’époque, c’était la promesse d’un univers multimédia. Il ne fallait pas seulement s’attendre à un jeu de rôle, mais aussi à de la musique, des illustrations, des jeux vidéo. Un collectif d’artistes en tout genre au service d’un même univers. Un beau programme.

Les Ombres d’Esteren, c’est un univers de « low-fantasy », c’est-à-dire que vous n’y verrez ni Elfe ni Nain, mais plutôt un univers centré sur les hommes et leurs histoires personnelles. Disons que ce n’est pas la même échelle qu’un Dungeons & Dragons dans lequel on ne finit pas tutoyer les dieux.

Si l’on devait faire une comparaison avec  notre monde, on pourrait dire que la péninsule de Tri-Kazel où vont se passer vos aventures ressemble plutôt à un mélange d’Ecosse, d’Irlande et de Scandinavie. On est dans un pays où les hivers sont froids et rudes, un univers de hautes montagnes et de marécages trompeurs, de forêts profondes et de mers capricieuses.

Il y vit un peuple fier, aux traditions ancestrales puisant leurs forces dans la nature. Puis d’autres s’y sont ajoutés. Les Tarish, peuple du voyage, arrivé d’au-delà des mers et gardant le secret de ses origines, et surtout les continentaux.

Loin, à l’est de la péninsule, se trouve le continent. Cet endroit mystérieux est séparé de Tri-Kazel par une chaine de montagne infranchissable. Quelques continentaux cependant sont parvenu à la traverser. D’abord, dans d’immenses bateaux-volants, les magientistes, des scientifiques et des chercheurs qui ont apporté une technologie dépassant les rêve les plus fous des trikazeliens. Puis les missionnaires du Dieu Unique, les suivants du prophète Soustraine, venu prêcher la bonne parole.

D’un coté, les magientistes se sont fortement installé en Reizh, au nord-est. Au nord-ouest, en Gwidre, la foi du Dieu Unique est devenue religion officielle. Et au sud, en Taol-Kaer, on essaye de vivre du mieux possible, dans le respect des anciennes croyances…

Les choses ne sont évidemment pas aussi simplistes que cela, et l’univers est vraiment riche et contrasté. Les conflits entre les factions ne sont pas toujours d’un même ordre : religieux, politique, écologique. On peut même y voir des problématique très actuelle ou définissant le monde dans lequel nous vivons tous : des croyances, de l’éthique dans le développement technologique, de l’utilisation de ressources naturelles fossiles, mais surtout de ce qui se cache dans le cœur des hommes, de leurs pensées intimes et de leurs peurs. Car Esteren se propose de devenir un jeu passablement horrifique sur le long terme, mais pas dénué d’espoir pour autant.

On est là face à un bel univers, un vrai monde complexe et pas manichéen pour deux sous. Celui-ci est soutenu par un matériel de fort belle facture : illustrations magnifiques, mise en page travaillée et lisible, papier de bonne qualité. De même pour l’écriture : chacun des paragraphes qui composent les trois livres déjà sortis sont un plaisir à lire.

Le premier, Univers, présente celui-ci au travers de témoignages ou d’écrits d’habitants de Tri-Kazel. C’est à la fois un avantage et un inconvénient. D’un coté, ça se lit facilement et ça met immédiatement dans l’ambiance. Mais d’un autre coté, cela nous prive d’information précises et surtout objectives, et pas passées sous le prisme des convictions des personnages. C’est un point à avoir bien en tête avant de se lancer : c’est une lecture des plus agréables, fluide, passionnante, mais qui ne donne pas du jeu de rôle clé en main. Il va vous falloir trouver votre pré-carré dans ce petit monde. Et choisissez bien, parce que toutes les factions et possibilités de personnages ne sont pas compatibles, ou pas dans toutes les situations en tout cas !

Parlons du système de règles. Il est à la fois entièrement ancré dans l’univers et en même temps pas aussi simple qu’il se prétend. La meilleure idée est sans doute les « Voies » qui remplacent les caractéristiques des autres jeux de rôle. Elles ne représentent pas tant les capacités mentales et physiques des personnages que la structure de leur personnalité. Combativité, Créativité, Empathie, Raison, Idéal, autant d’échelle qui vous permettront de savoir qui est votre personnage, et pas juste ce qu’il est.

Par contre, ensuite, entre les domaines, les disciplines, les scores d’attaque, de défense et de rapidité, la santé mentale, mes joueurs se sont un peu perdus je pense. Disons que ce n’est pas immédiat. Et je ne parle pas de la magie, qui semble un peu lourde. Disons que ça a quelques fois un peu cassé le rythme de la partie, dommage pour un jeu qui veut mettre en avant le roleplay.

Quelques mots sur les deux autres ouvrages de la gamme. D’abord, Voyages est un livret beaucoup plus petit qu’Univers, mais qui vous propose un bel écran en bonus (rien de grave, mais une résolution un poil plus élevé pour l’image l’illustrant n’aurait pas été de trop, mais je chipote). Celui-ci vous met sous les yeux tout ce dont vous pouvez avoir besoin. Je ne pense pas qu’il y ait souvent besoin de retourner chercher des règles dans le bouquin, une fois devant vous. Je suis un peu plus mitigé en ce qui concerne le livret en lui-même. Le contenu est un peu… juste. Il y a des descriptions de nombreux lieux remarquables des péninsules, mais qui ne dépassent quasiment jamais un court paragraphe. Les canevas sont intéressants et variés, mais ne propose souvent que des mini-aventures à jouer en peu de temps. La galerie de PNJ est agréable, mais je suis un vendu, j’aime trop les personnages. Et enfin, on est déçus par le bestiaire : trop peu de féondas, et pas d’archétypes d’ennemis utilisables clé en main autres que des animaux, et c’est ce qui m’a le plus manqué quand j’ai fait jouer une partie. Un ouvrage une peu décevant, pas à cause de la qualité de son contenu, mais plutôt car celui-ci n’apporte pas autant qu’on le souhaiterait…

Enfin, il y a le Monastère de Tuath. Ce dernier livret nous propose plus de détails sur la religion du Dieu Unique, la description complète d’un monastère et surtout, enfin un vrai gros scenario. Et là, on n’est pas déçu : le matériel est encore une fois magnifique, mais surtout complet : plan du monastère en poster, et fiches représentant chacun des protagonistes de l’aventures ainsi que chacun des principaux indices, à confier aux joueurs. Ca et la promesse d’une enquête à la « Au nom de la rose » donne particulièrement envie ! Un regret : dommage que la couverture soit brillante et pas mat comme les deux autres livres, mais je chipote encore.

Un mot tout de même sur la musique. L’album « D’Hommes et d’Obscurités », composé et joué par Delphine Bois est sorti en même temps que le Monastère de Tuath et est vendu avec. Pour tout vous dire, je n’avais pas l’intention de faire jouer aux Ombres d’Esteren. Je voulais juste faire un achat « pour la cause », pour soutenir une initiative d’un collectif que j’apprécie. Et puis j’ai écouté la musique, et une histoire s’est construit dans ma tête. Je suis comme ça, c’est souvent la musique qui me donne des idées. Et là, Delphine Bois a réussi son pari : elle a activée mon imagination ! L’album est essentiellement constitué de morceaux d’ambiance par contre, et est un peu… mélancolique. Il vous faudra donc trouver ailleurs des choses joyeuses ou des trucs plus combatifs pour vos parties.

Pour conclure, on est là face à une gamme d’une très grande richesse, qui sait être originale et marier des éléments d’univers différents, entre médiéval-fantastique, steampunk et horreur. C’est aussi un univers qui nous pousse à nous pencher sur des destins individuels, des conflits intérieurs, à faire du roleplay quoi ! Les thèmes abordés permettent au passage de faire un peu de mise en abîme et de parler du monde dans lequel nous vivons, de pousser nos joueurs à réfléchir un peu ! Un vrai bon jeu auquel je souhaite encore beaucoup de succès !

Les Ombres d’Esteren sont disponibles dans les meilleurs crèmeries. Il doit rester quelques exemplaires du Livre I – Univers ici ou là, mais la première édition est en rupture de stock. Une nouvelle impression devrait être disponible pour la rentrée. Nous attendons toujours le Livre III – Secrets, censé tout nous révéler, mais il va falloir encore attendre : le premier épisode de la campagne officielle sortira avant !
Je publierai sans doute un peu plus tard un scenario de mon cru qui présente plutôt pas mal l’univers du jeu et certains de ses enjeux. Si vous trainez pas loin de Rouen, n’hésitez pas à me demander de vous le faire jouer !
Le site officiel des Ombres d’Esteren
Celui de ForgeSonges

J’ai participé à la dernière édition des Démiurges en Herbe, la cinquième, cette année. C’est un concours d’écriture de jeu de rôle, en temps limité et avec un thème imposé. Organisé par le collectif ForgeSonges, il a conduit à la publication prochaine de quelques jeux, dont notamment Mississippi dont je vous ai parlé récemment et Teocali, dont je vous parlerai sans doute si je peux mettre la main sur quelqu’un pour m’y faire jouer.

Le thème de cette année était donc « Tour(s) et Geste(s) ». Je dois avouer que je n’avais jamais rien écrit de ce genre avant, ni scenario, ni jeu de rôle, ni rien du tout de vraiment conséquent (en dehors de mes écrits « scolaires »). Alors je peux vous assurer que « Tour(s) et Geste(s) » ça m’a un peu laissé sur le cul. Coup de bol, j’étais assis par terre à ce moment là, et surtout des amis étaient venus manger à la maison, ce qui m’a empêché de trop me torturer les méninges.

Je n’ai jamais rien écrit, mais ça ne m’a jamais empêché de penser ou d’improviser en tant que MJ. Et surtout, je crois qu’avec mon groupe historique, on a sans doute passé plus de temps à parler de jeu de rôle qu’à en faire. Du coup, ben à la fin de la soirée, j’avais une idée qui ne me semblait pas trop mal. Il n’en reste plus grand-chose dans la version finale pour le concours, mais c’est bien d’elle que tout est parti.

Je voulais un jeu avec un système simple et accessible en quelques instants. Comme je partais sur un truc un peu compliqué – mi historique, quart science fiction, tiers aventure, et un poil culturel – qui allait donner pas mal de boulot au MJ et aux joueurs, je me suis dis qu’il ne valait mieux pas trop surcharger de règles. Et puis le réalisme n’était pas du tout un de mes objectifs.

J’ai d’abord voulu faire un truc à base de tours de magie, où les joueurs auraient à effectuer les tours en vrai autour de la table pour réussir leurs actions, mais j’ai vite abandonné l’idée, faute d’inspiration et de temps. Le truc, c’est j’avais imaginé un univers qui n’utilisait pas que cette définition de tour (de magie) et de geste (ceux à exécuter pour faire les tours). Il reprenait aussi l’idée de la Geste, chanson de trouvères médiévaux, mais d’une façon un peu originale : les joueurs étaient des troubadours du futur, un peu magiciens sur les bords, qui venaient pour voir de leurs propres yeux les hauts des héros de l’histoire, ils étaient les hérauts du temps, chargé de conter ces aventures aux peuples désabusés d’un avenir morne.

Le concours dure deux semaines, et je n’avais rien écrit à la fin de la première. J’ai pu organiser une partie de test le mercredi de la seconde, et j’ai donc passé mon temps en recherches pour peaufiner autant que possible mon scenario, autour de la « Chanson de Roland », parangon de la chanson de geste médiévale. Entre temps, j’ai bien sûr cherché à réintégrer le mot « Tour(s) » à mon histoire, vu que les tours de magie s’éloignaient de plus en plus du gloubiboulga final.

J’ai fouillé des tas de définitions, et j’ai trouvé mon bonheur. Mon scenario mettait en scène un Roland qui n’était pas un vrai héros, mais juste un c*nnard embelli par l’histoire. C’était là, en partie, que se trouver l’intérêt du jeu : surprendre les joueurs en manipulant leurs connaissances ou leur vision des figures historiques, soit au prisme de la vraisemblance historique, soit en freestyle et juste au service de l’intrigue.

Et là paf ! Je tombe sur la signification de la Maison Dieu dans le Tarot de Marseille, l’arcane majeur XVI, aussi appelée la Torre ou la Tour. Elle représente une tour frappée par les cieux et des hommes qui en chutent. C’est un rappel de la tour de Babel évidemment. L’orgueil des hommes, puni par une force supérieure et transcendantale. C’était déjà un peu de but de mes hérauts du temps : vérifier si les héros de l’histoire en étaient vraiment. Et hop, pouf ! J’ai ma tour, et c’est au centre du propos du jeu, tout comme la geste héroïque.

J’étais tout fier, quand le mercredi est venu. J’ai pu faire jouer les Hérauts du Temps. Et là, catastrophe ! Je m’étais très mal préparé en fait, et un certain nombre de failles bloquaient les joueurs dans leurs interprétations des hérauts. J’ai failli tout abandonner. Heureusement, ils ont réussi à me convaincre du potentiel du jeu. Et m’ont donnés quelques conseils quand à ce qui les avaient gênés.

Et donc voilà, dernière ligne droite pendant le deuxième week-end du concours, j’ai tout mis sur le papier (numérique) : règles, présentation de l’univers, et enfin le scenario. Cette dernière partie m’a donné beaucoup de mal, surtout avec les quelques heures qu’il me restait avant la clôture du concours. Si vous lisez le jeu, vous verrez vite la différence avec le reste je pense. Il m’a fallu combler les lacunes de mon canevas de base sans pouvoir rien tester, passant quand même de trois-quatre scènes à neuf.

J’ai eu de sérieux espoirs de passer au deuxième tour de concours. J’ai flirté avec le top du classement (premier ou second pendant un certain temps) avec mes deux premières notes, mais la troisième m’a rétamé : le correcteur n’a pas du tout aimé. Je suis littéralement passé de second à dix-neuvième du concours en un instant. Un bon poing dans les dents et dans l’orgueil si vous voulez mon avis, mais ainsi va la vie !

Mais du coup, je peux dès aujourd’hui vous proposer mon jeu en lecture, dans son format original, celui des Démiurges en Herbe 5. Je vous glisse aussi mes feuilles de notations, si certains veulent y jeter un œil au passage ;). Le jeu est assez court : un peu plus de dix pages pour les règles et le contexte, une bonne quinzaine pour le scenario. Il manque quelques bouts de règles ici ou là, mais rien de vraiment indispensable.

Je suis bien sûr ouvert à tous les commentaires, bons ou mauvais, les constructifs étant mes préférés ! Je pense reprendre le jeu et développer certaines choses, en changer d’autres. Puis le faire tourner un peu à droite à gauche, voir si ça plait à des gens. Comme je suis un MJ feignant, ce n’est pas forcement un jeu que je maitriserai de moi-même. Mon rêve serait de trouver quelqu’un qui m’y fasse jouer :).

Cela étant dit, je vous invite à lire les Hérauts du Temps, un jeu pour ceux qui aiment l’histoire, les héros, la mythologie, et qui n’ont pas peur de quelques paradoxes temporels gérés les doigts dans le nez !

Enjoy !

Les Hérauts du Temps, le jeu de rôle de Science Fiction Historique est téléchargeable ici
Mes fiches de notation sont accessibles ici
Le site de ForgeSonges, organisateur du concours

Déjà, le bouquin est plutôt joli. Quelques illustrations sympas, pour les archétypes de personnages surtout, et pas mal de photos d’époque. C’est varié, clair, et ça mets tout de suite dans l’ambiance. C’est tout petit, donc c’est lisible en un rien de temps. Je n’ai évidemment pas pu lire le livret réservé au meneur, mais il y a à priori quatre scenarios qui forment une mini campagne d’intro à l’univers, plus des conseils pour prendre la main après ça. A noter qu’un kit d’introduction devrait sortir en même temps que le jeu, avec trois autres scenarios. Rien à dire de ce coté là donc.

En ce qui concerne le système de jeu, en se retrouve avec du dK. Autant dire que c’est un peu le système générique de ces dernières années. Ca a le mérite d’être simple – on balance des d20 et on ajoute sa compétence – et j’ai bien aimé la possibilité de faire un perso plutôt très bon dans certaines compétences sans être une quiche totale pour tout le reste. On sent bien qu’on n’est pas là pour du combat tout le temps, mais bien pour un jeu d’ambiance : les archétypes et les compétences qu’ils nous octroient mais surtout les atouts nous jettent dedans immédiatement. Mention spéciale à « They caught the Devil and put him in jail un Eudora, Arkansas », sans doute le pouvoir au nom le plus long et le moins explicite qu’il m’ait été donné de noter sur une fiche de personnage.

L’univers. On est donc quelque part entre la Louisiane, l’Arkansas et le Mississippi, dans les années 30. Les Bluesmen sont plus que des alcoolos qui se font des bœufs pour gagner de quoi manger, ils combattent le diable, le Malin. Ils connaissent la Légende, celle de Johnny et son violon d’or, celle d’Orphée du Wisconsin, de trois fileuses. Et ils connaissent le vaudou, ou en tout cas, ils sont bien obligés de faire avec pour contrer le Malin. Parce que depuis qu’ils sont habités par l’âme du Blues, ils sont obligés de courir les routes de ville en ville, car celui-ci peut les voir.

C’est vraiment dans cet univers que se trouve toute la saveur du jeu. C’est juste un plaisir de jouer un hobo afro-américain dans un sud qui n’aime toujours pas les negro, mais s’en balancer et jouer de la musique pour ceux qui veulent bien l’entendre, comme Lafayette, mon perso d’hier soir, le « bon pote » du Bluesman du groupe.

On a joué un scenario plutôt enquête, mais le MJ et un des joueurs avaient déjà pu jouer avec Tirodem une aventure un peu plus orientée action. Il est clair qu’on peut faire pas mal de choses bien sympas avec ce jeu. Un peu de bonne musique, un vrai groupe soudé (parce que deux afros, deux cajuns et deux siciliens qui n’ont rien à faire ensemble, c’est bon pour un scenar vite fait mais pas plus), et c’est parti pour des aventures comme nulle part ailleurs !

Mississippi sera disponible chez les XII Singes à la rentrée si tout se passe bien
N’hésitez pas à faire un tour sur le Blog de Tirodem, My Own Private Louisiana
Ou sur le site des XII Singes
Ou encore sur celui de ForgeSonges

Le début de Gravity Bone... je vous laisse tester pour voir la suite !

Les deux sont à tester, et ne demandent pas un très grand investissement en temps. Vous les trouverez soit décevants, soit originaux ou jouissifs. Tout dépend de si vous aimez bien être pris à contrepied. En tout cas, on retrouve dans chacun de ces jeux une patte visuelle et sonore vraiment spécifique. Comme le disais bien la p’tite bande d’Extra Credits dans une de leurs dernières vidéos, il n’est pas ici question de graphismes exceptionnels mais bien d’esthétique (aesthetics). Leurs jeux ont vraiment un petit quelque-chose, un supplément d’âme comme on dit.

Ca commence bien :)

Avec Atom Zombie Smasher donc, nous sommes dans la grande lignée des jeux de zombies plus ou moins originaux sorties ces dernières années. Ici c’est quand même plus que moins. Le but est toujours de dézinguer du zombi, mais pas l’arme à la main. Nous sommes El Presidente, et on ne fait qu’envoyer des troupes sur le terrain depuis une carte stratégique, puis donner des consignes à distance pour éradiquer la menace ou au moins évacuer le plus de personnes possibles.

Ouais, je sais je suis trop fort (et je joue en "casual" surtout)

Le jeu fait preuve d’un certain humour, et même d’un humour certain, pour peu que l’on n’ait pas peur ni de la langue anglaise, ni de l’absurde un peu débile sur les bords. Mais alors attention, c’est de l’humour « sérieux », enfin, qui se donne l’air sérieux. Ce n’est jamais gras ni grossier.

Donc là je suis en train de tout faire péter avec une des armes les plus puissantes du jeu (après les lamas)

On se surprend donc à passer pas mal de temps à exterminer du petit point rose (les zombies) et à sauver des petits points jaunes (les humains) et bleus (de précieux scientifiques) dans une ambiance rétro-futur apocalyptique. J’y ai quand passé quatre heures et demi depuis hier soir, fini trois campagnes (courte, moyenne et longue) et vu quelques options de jeu que j’aimerai bien tester. J’aimerais aussi voir quelques-uns de ces zombies géants censés apparaitre à partir d’un moment, mais nulle trace pour l’instant. Enfin, je pense qu’on dépasse déjà la durée de vie de pas mal de jeux (qui a dit FPS solo ? Pas un n’a dépassé les six heures pour moi depuis un moment, des pas trop mal à la F.E.A.R.2 aux bof bof à la Call of Duty).

A tester donc, si vous avez un peu de temps à perdre devant un jeu qui le fera passer plus vite que vous ne le penseriez au premier abord !

Atom Zombie Smasher est dispo sur Steam pour une dizaine d’euros.
Il y a aussi une démo gratuite.

Vous trouverez Gravity Bone sur le site de Blendo Games.

[ de son père"]

Mark Pilgrim à 10 sur l'Apple

Petits génies et Cie

La première génération a connu des machines à la fois extrêmement compliquée et particulièrement simples. Elles étaient complexes dans leur fonctionnement, dans leur relation à l’utilisateur. Il ne suffisait pas de faire glisser sa souris et de cliquer sur un bouton. La souris n’existait même pas. Non, d’abord il a fallu écrire des lignes de code et comprendre des petites lumières clignotantes, et même un peu avant inscrire ce même code sur des cartes perforées, seul lien entre l’homme et la machine.

Steve Jobs (à gauche) et Steve Wozniak (à droite) dans le garage de Jobs en 1975

De cette première époque nous restent les vieux chefs d’entreprise d’aujourd’hui, les Bill Gates et compagnie, Steve Wozniak, sans qui Steve Jobs n’aurait rien eu à vendre, mais aussi une bonne partie de ces barbus bizarres qui défendent Linux, le logiciel libre et qui nous assènent de drôle de théories sur l’importance du libre en informatique.

Bidouilleurs

Kernel32, un vieil ami

Les suivants bénéficièrent de machines bien plus performantes, de véritables interfaces utilisateur, de souris, de manettes et ainsi de suite. Cependant, l’utilisation avancé de la machine nécessitait encore de se mettre au moins un peu les mains dans le cambouis, ne serait-ce que pour régler le bus de sa carte son pour pouvoir joueur à un jeu sous DOS, ou bien pour réparer son Windows 95 avec une disquette de démarrage bidouillée pour prendre en compte le fait qu’on utilise un clavier azerty.

Le fameux « Blue Screen of Death » (BSOD)… c’était la belle époque quand même…

De ceux là, on a un tiers de nouveaux développeurs qui ont rejoints leurs ainés, un tiers qui trainent dans les services informatiques du monde parce qu’ils étaient les seuls à comprendre comment tout ce bazar marchait, et enfin un dernier tiers qui fait tout et n’importe quoi, mais qui n’oublie pas de monter lui-même son PC, parce que ce qui se vend en supermarché, c’est quand même de la merde.

Une autre philosophie de l’informatique ©CanardPC

Consommateurs

Et voilà, à force, les jeunes étant devenus des adultes, voire des vieux pour les plus anciens, et l’informatique s’insérant de plus en plus loin dans tous les recoins de la vie professionnelle, tout le monde ou presque a un ordinateur chez lui. Et l’informatique personnelle est devenue une des industries les plus florissantes au monde.

Un ordinateur, avant

Mais voilà, pour pousser tout ces gens à s’acheter un PC ou un Mac, il a fallu faire des efforts pour les rendre plus accessibles. Créer des jolis menus facilitant la configuration du tout, voire des automatismes qui configurent tout à notre place, de manière transparente. C’est la grande époque du plug and play, du tout et tout de suite.

Mieux, des gosses ont maintenant grandi dans un univers plein d’ordinateurs, et surprennent leurs parents tant ils maitrisent cet outil. Ils le maitrisent ? Et bien plus vraiment. Quand Mark Pilgrim découvre les limites de la machine de son père à 13 ans et ne peut plus exécuter dessus les programmes qu’il conçoit parce qu’ils sont trop complexes, là il maitrise sa machine. Quand avec mon père on allait réparer notre vieux Windows 95b sous DOS, là on maitrisait la machine (ma foi, on essayait en tout cas). Un gamin qui arrive à se connecter à internet et a une vitesse de clic par seconde ahurissante sur Facebook, selon moi, ne maitrise pas son ordinateur. Il sait l’utiliser, mais demandez lui ce qu’il se passe concrètement quand il clique ici ou là, il sera bien incapable de vous répondre.

Un ordinateur, aujourd’hui

Il y a bien des exceptions, mais dans l’ensemble, les interfaces utilisateur sont tellement bien conçues qu’elles ne nécessitent plus de comprendre pour utiliser. Les grandes surfaces vendent des milliers de modèles d’ordinateurs clé en main et vous les présentent comme des super bêtes de course alors qu’elles sont montées avec les pieds et surtout avec des pièces de mauvaise qualité pour réduire les coûts et attirer le chaland.

Pire, les portables s’étant démocratisés, il n’est même plus question de mettre les mains dans son ordinateur pour l’améliorer. Mieux vaut en acheter un nouveau tous les deux à trois ans à pas cher (un HP si possible tant qu’on y est). Et puis, pour le moment, on a tous un amis, un parent, un collègue qui s’y connait et à qui on est content de poser des questions quand on a un problème et qu’on s’empresse d’ignorer quand il nous donne des conseils, parce que le gars de la Fnac ou de Carrefour est forcement plus au courant, non ?

HP a tout compris, il est question de communication

Dans les grandes lignes, tout ça, c’est une bonne chose. Sauf que ça tue l’esprit critique. Ben oui, allez acheter un frigo ou une machine à laver. Comme moi, vous n’y connaissez rien, alors vous allez à Darty et vous prenez une grande marque, après avoir demandé conseil au vendeur. Pareil pour l’informatique : vous allez au mieux à la Fnac, et on vous vend un beau PC HP flambant neuf et bien emballé. Sauf que voilà, pour avoir touché à bon nombre de PC Hewlett-Packard et avoir dû les réparer, les passer de Vista à XP, etc… ben je peux vous dire que HP, plus gros vendeur de PC au monde, est un bel arnaqueur, qui vend bien souvent de la merde à plus cher que ça ne vaut, juste avec une jolie coque et une bonne communication (Wooo ! Surpuissant ! 1000Go de disque dur ! Incredibeul !).

Moi, franchement, voyant ça dans l’univers de l’informatique, ça me fait tiquer pour tout le reste, et je me tiens aux aguets, j’essaye de lire des trucs partout, de comprendre ce qui peut faire que mon futur frigo est mieux que cet autre là. Mais on est une poignée à faire ça.

Un frigo dans son milieu naturel… mais est-ce un bon frigo ?

Alors bon, on ne peut pas être spécialiste en tout, mais voyez le temps que vous passez sur votre ordinateur et le temps que vous passez dans votre frigo. Ha ! Ca vaut peut-être le coup de se pencher un peu sur la question, non ?

Bon, allez, je m’arrête là avant de passer pour un jeune vieux con, mais franchement, c’était mieux avant, non ?

Liens

Le message original de Mark Pilgrim, en anglais 

La traduction en français

Historique

Je n’ai connu la première version de Casus Belli que de loin, quand je le voyais en maison de la presse. Gosse, j’étais un gros joueur de Livre dont vous êtes le héros, mais j’ai toujours pensé que personne ne voudrait joueur à un jeu de rôle sur table avec moi. Je me souviens des quelques rares exemplaire que je m’étais acheté à l’époque et des explications savantes sur le jeu de rôle que je faisais à ma mère, du haut ma non-expérience de la question.

Quand la deuxième version est venue au jour, cette fois-ci, j’étais devenu un rôliste. J’avais commencé par une partie de ADD2, quelques trucs amateurs, des tentatives de maitrises à Nephilim : Révélation et enfin, notre grande campagne historique de Donj’ 3. Les temps étaient durs et on n’a jamais pu jouer autant qu’on le voulait (merci papa pour toutes ces périodes « interdites de jeu de rôle »), mais je garde un souvenir prégnant des Casus Belli, qui nous donnaient l’impression de connaitre tous les bouquins, tous les jeux, sans jamais y avoir ne serais-ce que touché. Je garde d’ailleurs précieusement ces magazines et relis avec bonheur les aides de jeu et scénarios D&D3 d’Arnaud Cuidet, proposant souvent de recréer des situations originales tirées d’autres médias (cinéma avec « La Chute du Dragon Noir » et « Donj’ de Cristal » ou manga par exemple).

Je n’ai personnellement jamais eu de problème avec le fait que le magazine s’étende sur autre chose que le jeu de rôle en abordant tous les univers de l’imaginaire. Comme l’a si bien dit Eric Chahi récemment :

« Par ailleurs, gardez un esprit ouvert envers les inspirations provenant d’autres domaines, d’autres centres d’intérêts, et pas seulement les jeux. Si vous essayez de faire un jeu en ne vous basant que sur d’autres jeux, vous limitez votre potentiel. Vous restez en vase clos. » [1]

Mais bon, toutes les bonnes choses ont une fin, et ce Casus Belli là mourut lui aussi après plusieurs années de bons et loyaux services.

Casus Belli HD

Mais voilà, en l’an de grâce 2010, deux courageux rolistes ont décidés de se lancer dans l’aventure de l’édition journalistique indépendante et de ressusciter notre cher magazine. Mieux, ils ont su monter une dream team composée de quelques-uns des anciens des précédentes moutures : que demande le peuple ? Mais passons sur toute cette histoire, vous l’avez sans doute lu en long et en large ici ou là. Sinon, je vous invite à aller lire les interviews de Tristan Blind et Stéphane Gallot, les deux rédacteurs en chefs et fondateurs [2].

Que dire de ce nouveau Casus Belli alors ?

Déjà, qu’il est particulièrement clair, immaculé même. Alors que l’on voit de plus en plus de magazines miser sur des fonds complexes et de plus en plus de couleurs et d’illustrations partout, la sobriété de cette charte graphique a de quoi surprendre. Mais ce n’est certainement pas un mal : le magazine est particulièrement lisible, de sa couverture à son contenu.

Ce blanc m’avait un peu effrayé quand la couverture avait été présentée sur le net il y a quelques jours, faisant pas de route avec un sac bien rempli, j’ai l’habitude de voir mes bouquins en prendre un coup. Et bien rassurez-vous, celui-ci est bien plus résistant que la moyenne. Le papier est de très bonne qualité et le mag rigide sans en gêner la manipulation, c’est parfait. On tient là du matériel qui restera intact de longues années et que l’on pourra transmettre aux petits enfants de nos petits enfants.

Le magazine IG en comparaison est plus chargé, même si la maquette est aussi de très bonne qualité

En ce qui concerne le contenu, nous avons donc un edito, le courrier des lecteurs, des news, un dossier thématique, des critiques, des scénarios, des aides de jeu, et enfin encore des critiques en colonne à la fin.

L’édito et le courrier des lecteurs / FAQ repondent à la plupart des questions que l’on peut se poser sur le retour de Casus Belli et sur sa ligne éditoriale.

Les news sont la partie la plus « anarchique » du magazine, étant présentées comme des notes présentées en vrac sur une table. Le tout est bien sûr parfaitement maquetté et agréablement illustré. Les brêves prennent souvent la forme de teaser nous poussant à acheter les prochaines itérations du magazine, se terminant souvent sur un « test le mois prochain » ou quelque-chose dans le genre. Je regrette qu’il n’y ait pas une double page en plus ; 14 news sur 4 pages, je ne suis pas sûr que ça aborde toute l’actualité du jeu de rôle.

Le dossier sur la Résurrection est en fait une aide de jeu traitant de la gestion de la mort des PJ en jeu de rôle. Ces quelques pages sont riches en idées pour alimenter le role-play ou même pour organiser toute une branche d’une campagne autour de cette question.

Les critiques quant à elles sont intéressantes et bien écrites, dans un style sobre et agréable (comme le reste du magazine d’ailleurs), mais il leur manque deux choses à mon avis : des données « techniques », comme le prix, l’éditeur, le format, et un aperçu immédiat de la « qualité » de l’ouvrage, comme les petits personnages dessinés le faisaient si bien dans Casus 2, permettant de voir du premier coup d’œil sur l’ouvrage est une bonne surprise, un hit ou une grosse déception.

Je n’ai lu que le scénario pour l’appel de Cthulhu et jeté un coup d’œil à celui pour D&D3 pour le moment, et ça me semble de très bonne qualité et très utilisable avec un petit peu de travail quand même : un scénario de six pages bien aérées ne peut pas être complètement clés en main.

C’est dans les aides de jeu que l’on trouve le meilleur. Bon, e n’ai pas lu celle pour D&D3, mais le fait qu’elle aille de pair avec le scénar est une bonne chose (et rappelle là encore des souvenir de Casus 2, où aides de jeu étaient soutenues par des scénar et vis-versa). Je suis un peu déçu par celle de Métal Adventures, qui présentent juste des règles que retrouvera sans doute dans le prochain bouquin à sortir sur les Barrens. L’article sur l’escrime médiévale est intéressant et peut donner un autre allure, plus médieviste, à vos campagnes de fantasy. Mais le top, c’est les aides de jeu spécial PJ et MJ. Déjà, rien que le fait de proposer une AdJ juste pour les joueurs est géniale. Mais en plus, le contenu est excellent. Il y est question de role-play, et les choses sont bien mises à plat, même pour un habitué de la question comme moi. Il est ensuite aussi question de reprendre le JdR après avoir arrêté (ou avoir déménagé… il aurait fallut que ce magazine sorte un peu plus tôt pour moi, j’ai dû me débrouiller ) et de deux jeux d’initiation au jeu de rôle.

Le magazine se termine enfin par six critiques courtes en une colonne sur trois pages, comme dans Casus 2 là encore. Même problème je trouve que dans les critiques longues, ça manque d’infos techniques.

Coté pub, et bien il y en a peu : deux pages à la fin du mag, une pour Ludik Bazar et une pour les dernières sorties de l’Appel de Cthulhu, plus trois autres en 2ème, 3ème et 4ème de couverture, pour Black Book Editions, le Monde du Jeu et Pathfinder, donc rien de bien méchant.

Conclusion

Alors, verdict ? Et bien Casus Belli semble être entre de bonnes mains ! Le prix (5,50€) est très raisonnable par rapport à la qualité du papier, de l’impression, de la maquette et du contenu, surtout avec juste 5 petites pages de pub.

Il y a bien quelques petits trucs ici ou là, j’ai vu une ou deux fautes d’orthographe, mais c’est des broutilles sans importances. Non, il n’y a pas à dire, c’est du bon matos ! Après, bien sûr, pour un mag qui a autant de contenu scénaristique, il faut être plus ou moins intéressé par les jeux proposés, mais ça on ne peut rien y faire. Et puis ça peut toujours donner des idées pour une autre campagne dans un autre univers, avec des retouches.

La meilleure idée reste ces aides de jeu générique à destination des PJ et des MJ.

Donc voilà, moi je souhaite la bienvenue à Casus Belli troisième génération, et je vous conseille à tous de filer acheter ce magazine (quitte à passer la frontière pour le moment ), ne serait-ce que pour défendre une bonne initiative et l’édition indépendante et libre, chose assez rare de nos jours…

Notes

[1] Eric Chahi pour Gameindustry.biz : ici (en anglais avec abonnement) ou ici (en francais et en résumé).
[2] Sur Sci-Fi Universe et sur Ikosa

Liens

Site web de Casus Belli, encore en construction : http://www.casus-belli.net/
Pour s’abonner : directabo.com

Mais aussi sur…
Scriiipt
Ikosa
Chaodisiaque
Roliste.tv
L’Antre de Fer
et bien sûr le GROG